Derecho laboral
Qué hacer si te despidieron: indemnización y liquidación
Actualizado el 3 min de lecturaPor el equipo editorial de Asesorías Jurídicas Colombia
Si te despidieron sin justa causa con contrato a término indefinido, te deben pagar la indemnización del artículo 64 del Código Sustantivo del Trabajo: si ganas menos de 10 salarios mínimos, 30 días de salario por el primer año y 20 días por cada año adicional. Además te deben la liquidación de prestaciones al terminar el contrato; si no la pagan, corre un día de salario por cada día de retardo.
Respuesta directa
Cuando te despiden, hay dos pagos distintos. La liquidación de prestaciones (cesantías, intereses, prima, vacaciones y salarios pendientes) se paga siempre, sin importar la causa. La indemnización solo se paga si el despido fue sin justa causa, o si renunciaste por una falta grave del empleador.
El empleador que despide con justa causa debe decirte cuál es en el momento del despido, por escrito. No puede inventar después causas distintas para evitar la indemnización. Desde la reforma laboral de 2025 (Ley 2466) se refuerza además el deber de escuchar al trabajador y permitirle defenderse antes de despedirlo por una falta.
Y hay trabajadores a los que no se puede despedir sin autorización: mujeres embarazadas o en licencia, personas con una condición de salud que les limita trabajar, prepensionados y trabajadores con fuero sindical. En esos casos el despido puede ser ineficaz y proceder el reintegro.
Qué dice la ley
Art. 64
Código Sustantivo del Trabajo (mod. Ley 789 de 2002)
En caso de terminación unilateral del contrato de trabajo sin justa causa comprobada, por parte del empleador, este deberá al trabajador una indemnización.
Fuente oficial: Ley 789 de 2002 — Secretaría del Senado
Cómo se calcula la indemnización por despido
Indemnización según el tipo de contrato
| Contrato | Indemnización |
|---|---|
| Término indefinido, salario menor a 10 SMMLV | 30 días de salario por el primer año y 20 días por cada año adicional (proporcional por fracción) |
| Término indefinido, salario de 10 SMMLV o más | 20 días de salario por el primer año y 15 días por cada año adicional (proporcional por fracción) |
| Término fijo | Los salarios del tiempo que faltaba para terminar el contrato |
| Obra o labor | Los salarios del tiempo que faltaba para terminar la obra, mínimo 15 días |
Ejemplo
Salario de $2.000.000, contrato a término indefinido, 3 años y 6 meses trabajados. Días de indemnización: 30 por el primer año, 40 por los dos años completos siguientes (20 × 2) y 10 por los 6 meses (20 × 6/12) = 80 días. Salario diario: $2.000.000 ÷ 30 = $66.667. Indemnización: 80 × $66.667 = $5.333.333, aproximadamente.
Qué hacer si te despidieron hoy
Los primeros días
Pide la carta de despido por escrito
Debe decir la fecha y, si alegan justa causa, cuál es. Si te la entregan, puedes firmar con la anotación 'recibido, no acepto' y la fecha.
No firmes una renuncia ni un acuerdo sin leerlo
Una renuncia 'voluntaria' o un acta de mutuo acuerdo pueden hacerte perder la indemnización. Si te presionan para firmarlos, no lo hagas en ese momento.
Revisa la liquidación
Verifica cesantías, intereses, prima, vacaciones e indemnización con la calculadora de liquidación. El salario base incluye pagos habituales como horas extras y comisiones.
Reclama por escrito
Si no te pagan o te pagan mal, envía una reclamación por escrito al empleador. Puedes acudir al Ministerio del Trabajo para una conciliación o demandar ante el juez laboral.
3 años para reclamar
Las acciones laborales prescriben en 3 años desde que la obligación se hizo exigible (artículo 488 del CST). Una reclamación escrita al empleador interrumpe la prescripción por una sola vez.
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Cuándo necesitas abogado y cuándo no
Puedes hacerlo solo si
- Revisar la liquidación con la calculadora y pedir por escrito que la corrijan.
- Solicitar una conciliación ante el Ministerio del Trabajo.
Necesitas abogado si
- Te despidieron estando embarazada, enferma, incapacitada o próxima a pensionarte.
- Alegan una justa causa que no compartes.
- No te pagaron la liquidación y quieres cobrar la sanción por mora.
Preguntas frecuentes
Con contrato indefinido y salario menor a 10 SMMLV, 30 días de salario por el primer año y 20 por cada año adicional, más la liquidación de prestaciones.
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