ÁREA DE PRÁCTICA
Si buscas un abogado laboral en Colombia porque te despidieron, no te liquidaron bien o te deben prestaciones, aquí te explicamos qué puedes reclamar y en cuánto tiempo.
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Si te sacaron sin una causal del artículo 62 del Código Sustantivo del Trabajo, o te la imputaron sin diligencia de descargos, el despido es indemnizable. La indemnización depende del tipo de contrato y de tu salario: 30 días por el primer año en contratos a término indefinido con salario inferior a 10 SMLMV, y el tiempo faltante en los contratos a término fijo.
La liquidación reúne cesantías, intereses a las cesantías del 12% anual, prima de servicios, vacaciones compensadas y los salarios pendientes. El error más común es liquidar sobre el salario básico cuando debía incluirse el auxilio de transporte, las comisiones y las horas extras habituales, porque todo eso es salario para efectos prestacionales.
La Ley 1010 de 2006 define el acoso como una conducta persistente y demostrable dirigida a infundir miedo, desmotivar o inducir la renuncia. La ruta empieza por el comité de convivencia laboral de la empresa y puede terminar en el Ministerio del Trabajo o ante el juez laboral, con la renuncia motivada tratada como despido indirecto.
El reintegro procede cuando el despido fue ineficaz: trabajadora en embarazo o lactancia, persona con afectación de salud, aforado sindical o trabajador con estabilidad legal, despedido sin autorización del inspector del trabajo o sin levantamiento del fuero. El juez ordena volver al cargo con los salarios y aportes dejados de pagar.
Los dos primeros días los paga el empleador, del tercero al 180 la EPS, del 181 al 540 el fondo de pensiones y después vuelve la EPS; si el origen es laboral paga la ARL al 100%. Ninguna entidad puede dejar al trabajador sin pago mientras discute con otra, y el despido durante la incapacidad requiere autorización previa.
Cubre la constitución de sindicatos, el fuero de sus directivos, la negociación de la convención colectiva, el pliego de peticiones, el tribunal de arbitramento y la huelga. También el conflicto inverso: empresas que necesitan asesoría para negociar sin incurrir en prácticas que la ley califica como atentatorias del derecho de asociación.
Existe contrato de trabajo cuando hay actividad personal, remuneración y subordinación, sin importar cómo se llame el documento. Por eso una orden de prestación de servicios, una cuenta de cobro mensual o una figura de 'asociado' pueden desmontarse en juicio y generar el pago retroactivo de todas las prestaciones.
La jornada ordinaria se redujo por la Ley 2101 de 2021 y ese cambio movió el cálculo de los recargos. Las horas extras diurnas se pagan con recargo del 25%, las nocturnas con 75%, el recargo nocturno simple es del 35% y el trabajo en dominical o festivo se remunera con el 75% adicional más el descanso compensatorio cuando corresponde.
Las trabajadoras en embarazo o lactancia, las personas con una afectación de salud que limita su desempeño, los aforados sindicales y quienes están cerca del requisito pensional no pueden ser desvinculados sin autorización previa del inspector del trabajo. El despido sin ese permiso es ineficaz y da lugar a reintegro con salarios dejados de percibir.
El derecho laboral colombiano parte de un principio simple pero poderoso: el trabajador es la parte débil de la relación y la ley se inclina a su favor cuando hay duda. Ese principio, recogido en el artículo 53 de la Constitución, se traduce en reglas concretas que la mayoría de las personas desconoce y por eso deja de cobrar dinero que le pertenece.
Lo que se puede reclamar depende de qué se incumplió. Si el contrato terminó, entran en juego la liquidación completa, la indemnización por despido sin justa causa y la sanción moratoria del artículo 65 del Código Sustantivo del Trabajo, que obliga al empleador a pagar un día de salario por cada día de retardo en el pago de salarios y prestaciones. Si el contrato sigue vivo, se puede reclamar el pago de horas extras, recargos nocturnos, dominicales, comisiones no liquidadas, aportes a seguridad social no realizados y la corrección de un salario pactado por debajo del mínimo legal.
Hay un tercer grupo de reclamaciones que no es económico sino de permanencia: el reintegro. Procede cuando existe estabilidad laboral reforzada y el empleador desvinculó sin autorización del Ministerio del Trabajo. En esos casos el juez no ordena pagar una indemnización y cerrar el asunto, sino devolver a la persona a su puesto con todos los salarios y aportes dejados de pagar desde el despido.
Miles de personas en Colombia trabajan bajo un contrato de prestación de servicios cuando en realidad tienen un contrato de trabajo. La diferencia no es semántica: quien está mal clasificado no recibe cesantías, prima, vacaciones remuneradas ni aportes a pensión pagados por el empleador, y queda sin indemnización cuando lo desvinculan.
El artículo 23 del Código Sustantivo del Trabajo establece tres elementos: prestación personal del servicio, remuneración y subordinación. Cuando los tres coinciden, existe contrato de trabajo aunque el papel diga otra cosa; es el llamado principio de primacía de la realidad. La subordinación es el elemento decisivo y se prueba con horarios, memorandos, reportes obligatorios, uso de correo institucional, asistencia a reuniones, permisos para ausentarse y cualquier instrucción sobre el modo de ejecutar la tarea.
Estas demandas son frecuentes y se ganan con evidencia acumulada, no con testimonios sueltos. Conserva los chats de WhatsApp del jefe con instrucciones, los correos de asignación de turnos, las cuentas de cobro con el mismo valor mensual durante años y cualquier constancia de que te exigían pedir permiso para faltar. Un abogado laboral revisa ese material antes de demandar y calcula lo que se puede recuperar por los últimos tres años.
La liquidación no es una cifra que el empleador defina a su criterio: es una suma de fórmulas legales. Las cesantías equivalen a un mes de salario por año trabajado, proporcional al tiempo servido. Los intereses a las cesantías son el 12% anual sobre ese valor. La prima de servicios corresponde a 15 días de salario por semestre y las vacaciones a 15 días hábiles por año, que se compensan en dinero cuando no se disfrutaron.
El error que más dinero cuesta es la base de cálculo. El salario base incluye todo lo que recibes como retribución directa del servicio: básico, comisiones, horas extras habituales, recargos, bonificaciones no pactadas como no salariales y el auxilio de transporte para el caso de cesantías y prima. Cuando el empleador liquida solo sobre el básico, la diferencia suele representar entre un 15% y un 30% del total.
Si el contrato terminó sin justa causa, a lo anterior se suma la indemnización del artículo 64. En contratos a término indefinido con salario inferior a diez salarios mínimos son 30 días por el primer año y 20 días adicionales por cada año siguiente; con salario superior, 20 y 15 días respectivamente. En contratos a término fijo, la indemnización equivale al valor de los salarios que faltaban hasta la fecha de vencimiento pactada.
El orden de las acciones cambia el resultado del caso. Lo primero es no firmar nada bajo presión: ni una carta de renuncia redactada por la empresa, ni una transacción, ni un paz y salvo que diga que no queda ninguna obligación pendiente. Una transacción firmada limita lo que después se puede reclamar en un juicio, salvo que se demuestre vicio del consentimiento.
Lo segundo es reunir la prueba mientras todavía hay acceso a ella: contrato, otrosíes, desprendibles de pago de los últimos tres años, certificación laboral, la carta de terminación, los correos relevantes y las conversaciones donde conste el motivo real de la salida. Una vez cerrada la cuenta corporativa, recuperar esa información es difícil.
Lo tercero es hacer la reclamación escrita al empleador. No es un requisito de procedibilidad general, pero interrumpe la prescripción por una sola vez y por un periodo igual, y en la práctica resuelve muchos casos sin llegar a juicio porque la empresa prefiere pagar antes que arriesgarse a la sanción moratoria. Si no hay respuesta o la respuesta es insuficiente, sigue la demanda ordinaria laboral ante el juez del circuito.
Los procesos laborales en Colombia se tramitan por audiencias y son más rápidos que otros procesos civiles, pero siguen dependiendo de la congestión del despacho. Un caso de única instancia, para pretensiones que no superan veinte salarios mínimos, puede resolverse en pocos meses. Uno de dos instancias, con apelación ante el tribunal, suele tomar entre uno y tres años.
En materia de honorarios, la modalidad más común en casos laborales de trabajador es la cuota litis: el abogado cobra un porcentaje de lo que efectivamente se recupere, típicamente entre el 20% y el 30%, y asume el riesgo del resultado. Cuando el caso es empresarial o requiere acompañamiento continuo, se usa tarifa fija o por horas. En cualquier caso, el esquema debe quedar por escrito antes de iniciar.
El proceso laboral no exige que el trabajador pague las costas si pierde, salvo casos de temeridad, y la primera audiencia siempre incluye una etapa obligatoria de conciliación donde muchos conflictos terminan con un acuerdo razonable.
El primero es dejar correr el tiempo. Tres años pasan rápido y la prescripción se cuenta derecho por derecho desde que cada obligación se hizo exigible, no desde el último día trabajado. Alguien que reclama en el año cuatro pierde las horas extras del año uno aunque tenga toda la razón.
El segundo es renunciar creyendo que es lo mismo. La renuncia voluntaria elimina la indemnización por despido. Cuando la salida se produce por presión, acoso o incumplimiento grave del empleador, la renuncia debe ser motivada y sustentada por escrito para poder alegar despido indirecto y conservar el derecho a la indemnización.
El tercero es acumular pruebas después y no durante. Los recibos, las conversaciones y los turnos se consiguen mientras la relación está viva. El cuarto, aceptar pagos parciales con la firma de un documento de finiquito sin revisarlo con alguien que entienda el alcance de lo que se está renunciando.
Art. 64 CST
Código Sustantivo del Trabajo
En caso de terminación unilateral del contrato sin justa causa, el empleador debe pagar al trabajador una indemnización.
Fuente oficial: Código Sustantivo del Trabajo — Secretaría del Senado
Art. 65 CST
Código Sustantivo del Trabajo
Si el empleador no paga los salarios y prestaciones al terminar el contrato, debe pagar un día de salario por cada día de retardo.
Fuente oficial: Código Sustantivo del Trabajo — Secretaría del Senado
Prescripción: 3 años
Las acciones laborales prescriben en 3 años contados desde que la obligación se hizo exigible (art. 488 CST). Después de ese plazo no puedes reclamar.
Trabajamos con abogados laboral verificados en Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla y las demás ciudades principales del país.
Depende de la complejidad y de la modalidad: honorarios fijos, por horas o cuota litis (un porcentaje de lo que se recupere). En la primera conversación el abogado te dice el esquema antes de que asumas cualquier compromiso.
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